Aluminiumskum (den porösa metallen baserad på aluminium och dess legeringar) har varit känt i mer än ett halvt sekel, men har fortfarande en relativt liten spridning och tillämpning. Den främsta anledningen till detta var den låga reproducerbarheten av struktur och materialegenskaper vid tillverkning av aluminiumskum. Utvecklingen av aluminiumskumteknik har gjort det möjligt att övervinna några av dessa svårigheter. Olika processer för framställning av metallskum har utvecklats och undersökts.

Ursprungligen var uppfinnarna av sådana material inspirerade av naturliga porösa material som trä, ben, koraller, pimpsten och några andra porösa mineraler. Gemensamt för dessa material är kombinationen av hög hållfasthet, låg specifik vikt och bra energiupptagning. Numera kan tillverkare av aluminiumskum relativt enkelt producera metaller med liknande egenskaper. Användningsområdet för aluminiumskum är nu mycket bredare och har dussintals olika tillämpningar.

Ett mångsidigt material med praktiskt taget obegränsad design och arkitektoniska tillämpningar. Förutom sitt unika utseende har den ljudabsorberande egenskaper som gör den idealisk för applikationer som kräver både ljudabsorption och skönhet. Den används för fasader, väggbeklädnad, takplattor eller undertak, restauranger, barer, kontor, flerbostadshus, utställningslokaler, terrazzogolv, skyltar, belysningsarmaturer, utställningar och alla applikationer som du vågar föreställa dig.

Aluminiumskum skapar starka men lätta paneler. Den liknar utseendet på en metallsvamp och är visuellt slående, med ett modernt dramatiskt utseende. För arkitektur produceras aluminiumskum i paneler som sträcker sig i olika densiteter och i tjocklekar från 12,7 mm till 43,2 mm (anpassade tillgängliga pågående kvantiteter). Standardversionerna är Small, Mid och Large.

Ytan på varje panel lämnas antingen i sin fasta naturliga form när den produceras, eller genomgår ytförberedelser som ger många olika utseenden. Framträder som ett "skimrande" utseende på solid yta till ett genomskinligt "vattenskum"-utseende, till och med anpassade mönster. De två sidorna av varje panel, identifierade som 'topp och/eller botten, ser väldigt olika ut från varandra.

Tillverkning av aluminiumskum

Det finns olika processer för framställning av aluminiumskum.

I ett fall erhålls metallskummet från den smälta metallen på olika sätt. När aluminiumet svalnar och härdar stabiliseras metallskummet. Gasströmmar eller jäsmedel används för att bilda skummet. Blåsmedel sönderdelas under vissa förhållanden och resulterar i gasutsläpp. Särskilda tillsatser används ibland för att stabilisera gasbubblorna så att skummet inte sönderfaller innan härdning. Denna process kan användas för att erhålla skumplastskivor av aluminium, produkter med enkla former och smörgåsar av aluminiumskum. Sådana produkter har metallskum som kärna, som är täckt på båda sidor med ett lager av solid aluminium.

En annan metod är gjutning med fyllmedel. Till exempel kan saltkorn fungera som fyllmedel, som sedan tvättas ut ur aluminiummatrisen, och porer uppstår istället för saltpartiklar. Polyuretanskum med en temperaturbeständig beläggning används också som fyllnadsmaterial, som brinner ut vid värmebehandling.

En annan tillverkningsprocess av aluminiumskum använder ihåliga keramiska eller metallkulor, som sätts in i metallmatrisen.

Vid formsprutning kan polymergranulat användas för att skapa porer. På grund av den mycket korta processtiden sönderdelas inte dessa granuler under inverkan av höga temperaturer. De finns antingen kvar i metallmatrisen som fyllmedel eller avlägsnas genom långvarig värmebehandling. I det senare fallet erhålls ett aluminiumskum med öppna porer.

Tillverkningen av metallskum har fortfarande en riktning, pulvermetallurgi. Först produceras en blandning av aluminiumpulver med speciella tillsatser. När en sådan blandning värms upp sker skum- och sintringsprocesser som efter kylning resulterar i ytterligare typer av aluminiumskum.

Det modernaste sättet att få fram porösa metaller är tillsatsteknik. Med additiv tillverkning kan komponentens form och 3D-struktur styras mycket exakt. Denna process är dock fortfarande mycket kostnadskrävande och kan endast tillämpas på ett begränsat antal metaller.

Egenskaper och applikationer

Aluminiumskum med slutna porer har en porositet på 80 till 98 %. Dess styrka överstiger avsevärt den hos en solid metall med samma vikt. Användningen av sådana material har stor potential, särskilt för fordonsindustrins, flygindustrins och varvsindustrins transportmedel. Viktminskningen leder till bränslebesparingar eller gör det möjligt att öka vikten på den last som ska transporteras.

Den porösa strukturen av aluminiumskum absorberar stötenergin. Denna egenskap kan användas under transport för att skydda mot kollisioner, som pansar- och explosionsskydd. Metallskum dämpar ljudet. Därför kan aluminiumskumpaneler användas som ljuddämpande väggar längs gator och järnvägar. Ljudisolering av biografer och konserthus kan också vara effektivt. På grund av sin låga vikt och vackra yta används aluminiumskum för interiör och exteriör design.